Upfronts '06: NBC richt al haar pijlen op 'Studio 60'

Op de eerste dag van de Upfronts was het de beurt aan NBC om haar nieuwe programmering aan te kondigen. NBC bevindt zich nu inmiddels twee jaar in grote problemen. Dalende kijkcijfers en het maar niet willen aanslaan van nieuwe programma’s hebben de zender in grote problemen gebracht.
NBC was ooit oppermachtig op de donderdagavond. Met de combinatie Will & Grace, Friends en ER was de zender lange tijd niet te verslaan. Friends bestaat inmiddels twee jaar niet meer, Will & Grace loopt ten einde, en ER is allang niet meer de hit die het was. Twee nieuwe comedies willen gelukkig nog wel een beetje aanslaan op de donderdag: The Office en My Name is Earl, en die zullen er dan ook blijven. Ook het feit dat de Amerikaanse versie van Endemols ‘Miljoenenjacht’ lekker loopt zorgt voor een kleine opleving bij de zender. Desalniettemin zijn alle nieuwe dramaseries geflopt en moeten die slots dus opgevuld worden. Van langer lopende series als The West Wing en Will & Grace was al langer bekend dat ze zouden stoppen. Daarnaast stopt ook de Endemolproductie ‘Fear Factor’.

ERUIT:
Alle dramaproducties die de zender afgelopen jaar lanceerde zijn geflopt: E-Ring, Inconceivable, Surface, Book of Daniel, Conviction en Heist.
Een rijtje comedies stoppen er ook mee: Joey, Teachers en Four Kings.
Daarnaast zoals gezegd: Will & Grace, The West Wing en Fear Factor.

ERIN:
Om de lege gaten op te vullen bestelt NBC een flink aantal dramaseries, overigens vrijwel alle dramapilots die in ontwikkeling waren. NBC-baas Kevin Reilly beweert ‘het geluk te hebben zo’n goede shows uit de ontwikkelingspijplijn te hebben zien komen’, hetgeen met een flinke korrel zout gelezen moet worden. NBC moet elke avond flink aan de bak om nieuwe series te lanceren. Het belangrijkst voor de zender is ‘Studio 60 on the Sunset Strip’, die de belangrijkste plek op het schema krijgt: 21u op de donderdag. In ‘Studio’ duiken we achter de schermen van een grote SNL-achtige show. NBC heeft het geluk dat dit al maanden een van de pilots is met de meeste buzz. Achter het programma zit Aaron Sorkin, de man die ooit The West Wing verzon. In de hoofdrollen zitten onder andere Matthew Perry en Amanda Peet. Mocht de serie in de VS aanslaan, dan zien we de serie bij een van de SBS-zenders, die een output-deal heeft met de producent (Warner).

De overige shows klinken niet slecht op het eerste gezicht, maar of ze daadwerkelijk onderscheidend zijn zal blijken als de eerste beelden getoond worden.
Al met al heeft NBC veel shows besteld die te maken hebben met misdaad, maar ze klinken op het eerste gezicht niet als extreem standaard politieseries. Zo heeft de zender ‘Raines’ besteld, een serie waarin een agent (Jeff Goldblum) dode mensen kan zien, die hem helpen zaken op te lossen. Dat doet op zijn minst een beetje denken aan ‘The Ghost Whisperer’, nu nog te zien bij concurrerende zender CBS, maar ook aan ‘Medium’. In ‘Kidnapped’ worden Dana Delaney en Jeremy Sisto gevolgd als experts die gekidnapte personen proberen terug te vinden. In ‘Heroes’ worden een aantal gewone mensen gevolgd die ontdekken dat ze superkrachten hebben. ‘The Black Donnellys’ draait om een aantal broers die in de georganiseerde misdaad terechtkomen. Zowel Raines als The Black Donnellys zullen op zijn vroegst in januari te zien zijn.
Verder heeft de zender een aantal comedies besteld, waaronder eentje met John Lithgow (20 Good Years) in de hoofdrol. Voorheen was comedy het sterkste punt van NBC, maar van de 12 series die NBC ooit in haar schema had staan, zijn er nu nog maar 4 (!) over.